Il travaille à la manufacture de Klingelthal mais celle-ci va fermer. Son cousin Jean Holtzer, né en 1788, qui était inspecteur à la manufacture d'armes de Mutzig puis de Strasbourg est nommé à celle de Saint-Étienne. Intéressé par la fabrication d'acier, il quitte la manufacture pour une usine à Allevard et revient dans l'usine Milleret à la Bérardière, usine fondée par Louis Beaunier. C'est dans cette usine que Jacques rejoindra Jean vers 1820.

Il revient en Alsace pour son mariage. Le 30 septembre 1827, il épouse à Heiligenstein (Bas-Rhin), Caroline Toussaint, née à Heiligenstein le 28 avril 1802 fille de feu Jean-Jacques (de son vivant instituteur) et d'Anne-Marie Hickmann domiciliée à Heiligenstein. Jacques, Jacob en alsacien, est alors raffineur d'acier domicilié à Feugerolles dans la Loire.

Jacob va louer puis acheter en 1835 un moulin sur l'Ondaine pour installer des martinets au lieu-dit Le Vigneron à Unieux. En 1839, Jean achète l'usine Jourjon à la Sauvanière, qui comportait laminoirs et martinets et dont la création remonte aux années 1750. Les deux cousins cessent leur association en 1842.
Jacob Holtzer sera plusieurs fois maire d'Unieux.
En 1859 il fonde, avec Rémy Jacomy, maître de forges local la Société des Hauts fourneaux et Forges de Ria dans les Pyrénées-Orientales.

Jacob Holtzer et Caroline Toussaint auront quatre enfants mais Charles, le deuxième, mourra à 20 ans et Jean Auguste, le troisième, à 4 ans. Il restera l'aînée Frédérique Caroline née à Feugerolles le 6 août 1828, morte à Paris 16e le 6 mai 1890 et le cadet Jules Gustave né à Unieux le 31 mai 1834, mort dans cette même ville le 28 juin 1876.
Tous deux feront un beau mariage. Frédérique Caroline épouse Pierre Frédéric Dorian à Unieux, le 29 septembre 1849 et Jules Gustave épouse Berthe Gabrielle Boussingault à Goersdorf (Bas-Rhin) le 5 septembre 1861.
Dorian deviendra maître de forges à Unieux dans les usines de son beau-père puis fera une belle carrière politique.
Gabrielle Boussingault est la fille de Jean-Baptiste Boussingault et la soeur d'Alice mariée à Jean-Claude Crozet formant ainsi la famille Crozet-Boussingault.
En 1861, Jacob Holtzer laisse la direction de l'usine à Frédéric Dorian et Jules Holtzer. Sur les conseils de Jean-Baptiste Boussingault, il fut installé dans l'usine, un laboratoire de recherches sur la chimie de l'acier, mettant ainsi au point des alliages spéciaux. Ce laboratoire n'a fermé qu'en 1994.

C'est à Unieux, au retour d'une visite de l'usine des Pyrénées-Orientales, qu'affaiblit par la maladie, il meurt le 9 janvier 1862. En 1859, il avait fait don à sa commune de naissance d'une cloche fabriquée dans l'aciérie d'Unieux et destiné au temple.

Château Holtzer, construit en 1861 Aujourd'hui école Sainte Catherine de Sienne	Château Holtzer, le fronton représentant les travaux des forges
Volant d'inertie du laminoir des aciéries Holtzer 6 m de diamètre, 33 tonnes	Tombe au cimetière du Crêt-de-Roc à Saint-Étienne où reposent Jacob Holtzer, son épouse Caroline Toussaint (1802-1874) et leur fils Charles (1829-1849)