Lorsqu'on évoque la première ligne de chemin de fer d'Europe continentale mise en service en juin 1827 on pense immédiatement à Louis Antoine Beaunier mais, s'il fut bien à l'origine de cette construction, Beaunier fut secondé dès 1825 par un jeune ingénieur tout juste sorti de l'École des Mines de Saint-Étienne, Pierre Louis Gillet.
Celui-ci est né à Cologne en Basse Rhénanie le 14 vendémiaire an XIV soit le 6 octobre 1805, fils de Joseph Gillet et de Marie Schieffer. Nous savons peu de choses sur lui avant qu'il arrive à Saint-Étienne.
Avec son épouse, Jeanne Marie Thérèse Duchosal, ils eurent trois enfants, Anne Louise Victoire née à Bouthéon le 29 octobre 1827 donc peu après la mise en service du chemin de fer Saint-Étienne - Andrézieux, Esther Élisabeth née également à Bouthéon le 16 février 1830 et Jean Paul Ernest né à Andrézieux le 26 septembre 1831.
Il va rester 30 ans ingénieur aux chemins de fer dans la région, le temps de voir d'autres lignes se créer et notamment celle de Roanne. Il partira ensuite participer à la construction des chemins de fer le l'ouest.
Bien qu'il soit décédé à L'Aigle dans l'Orne le 15 mars 1866, il a été inhumé à Andrézieux le 19 mars et sa tombe a été restaurée en 1985.
Sa fille Esther, veuve Soulary, décédée en 1882 repose à ses côtés.
Dans une délibération du 14 juin 2019 la municipalité d'Andrézieux-Bouthéon a décidé de renommer la rue de la Loire pour sa partie au sud de la voie ferrée, rue Pierre Louis Gillet.
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