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Il honore Charles Pierre Mathieu Combes, né à Cahors le 26 décembre 1801, fils de Pierre Mathieu Combes, chef d'escadron de gendarmerie et de Marie Salomé Barbe Beauseigneur.
Il n'a pas 13 ans lorsque son père meurt laissant la famille dans des difficultés financières. Excellent élève au lycée de Cahors, il réussit le concours des bourses qui lui permet d'entrer dès 1816 au lycée Henri IV ce qui l'amènera à Polytechnique en 1818 puis à l'École des mines de Paris d'où il sortira ingénieur en 1822.

Nommé en 1823 à l'École des mineurs de Saint-Étienne, il reste peu de temps préférant rejoindre sa mère originaire de Strasbourg et prend la direction de la Compagnie de Sainte-Marie-aux-Mines. Au décès de sa mère, en 1826, il revient à Saint-Étienne pour y enseigner les mathématiques et la mécanique appliquée. En parallèle, de 1827 à 1831, il prend la direction des houillères de Roche-la-Molière - Firminy en remplacement de Jean-Jacques Baude et y étudie le problème de l'aérage. Il fait établir une route entre Roche-la-Molière et le port de Saint-Just-sur-Loire pour le transport de la houille.

En 1830, il épouse Louise Pauline de Bousquet et quitte la région en 1832 pour l'École des mines de Paris dont il deviendra directeur en 1857. Élu membre de l'Académie des Sciences le 29 mars 1847, il reçoit la croix de Commandeur de la Légion d'honneur en 1860 comme Inspecteur général des mines.

Il meurt à Paris le 11 janvier 1872 et repose au Père-Lachaise aux côtés de son épouse morte le 14 novembre 1841 à l'âge de 30 ans.

Le 30 juin 1928, le feu se déclare au puits Combes, 48 mineurs sont asphyxiés, en savoir plus sur les catastrophes minières.