Les Valsesians

Texte inspiré d'une publication des Amis du Vieux Saint-Étienne de décembre 2000 et rédigée par Michèle Bracciano.
Au nord de l'Italie, dans la province de Novare, au pied du Mont Rose, se trouve une vallée parcouru par la rivière Sesia, c'est le Valsesia. Au XIXe siècle, un certain nombre de ses habitants ont quitté la région et quelques-uns ont fait souche à Saint-Étienne.
C'est le cas des Dalgabio originaires de la basse vallée de la Sesia, c'est aussi le cas d'Eugène Pianella et de Louis Bracciano.
Eugène Pianella est né à Campertogno le 3 février 1839. Il est le plus jeune des frères Pianella qui, avec d'autres valsesians, créent une entreprise de plâtrerie décoration. Eugène est sculpteur sur bois et spécialiste en stuc.
Louis Bracciano est né à Quarona le 7 mai 1844, il est accueilli dans l'entreprise Pianella à son arrivée à Saint-Étienne et se lie particulièrement à Eugène.
Ils vont épouser deux soeurs, filles d'un plâtrier d'origine valsesiane. Le 21 août 1873, Eugène Pianella épouse à Saint-Étienne, Marie-Rose dite aussi Rosine Carestia âgée de 21 ans et Louis Bracciano épouse le 6 février 1878 à Saint-Étienne, Alexandrine Carestia âgée de 24 ans. La grand-mère paternelle des deux soeurs s'appelait Gabbio et était originaire de Riva Valdobbia comme les Dalgabio, probablement de la même famille.
Avant même leur mariage les futurs beaux-frères ont un atelier commun au 21 rue Saint-Denis (aujourd'hui rue Michelet) où ils exposent parfois leurs oeuvres. Associés ils emploient des marbriers, staffeurs, sculpteurs et plâtriers et vont décorer de nombreux édifices de la ville. En 1880, ils transfèrent leur atelier 4 rue de l'Étang-Tardy (aujourd'hui rue Denis Papin).

Eugène aura quatre enfants qui mourront jeunes, Charles (1874-1919), Marie (1876-1919), Paul (1883-1918), Alexandre (1885-1914 mort pour la France).

Eugène Pianella, image Amis du Vieux Saint-Étienne

Louis aura sept enfants dont six sont visibles sur la photo de famille avant la Grande Guerre (image Amis du Vieux Saint-Étienne). Mario (1878-1916 mort pour la France des suites de la guerre), Marie (1879-1889), Rose (1882-1962), Eugène (1884-1964), Félix (1887-1954), Adrien (1890-1972), Jean (1894-1979).

Le 27 octobre 1903, Eugène Pianella meurt dans son domicile 18 rue Denis Papin ou le nom est encore gravé ainsi que celui de Georges Bourdier, sculpteur, qui épousera la fille d'Eugène le 12 août 1905. Cet atelier sera repris par Marius Longeon en 1933.

Après le décès d'Eugène, Louis Bracciano va créer sa propre entreprise et fait construire par Léon Lamaizière l'immeuble au 5 de la rue Denis Papin dont on voit encore l'enseigne. C'est son fils aîné qui dirige alors l'entreprise où travaillent également les autres fils. La guerre et le changement des modes architecturales vont faire péricliter l'entreprise. Veuf depuis 1917, Louis meurt le 17 décembre 1926

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