Photo musée de l'Ordre de la libération.
Henri Denis Jean Marie Petit est né à Firminy le 13 février 1897, fils de François Petit employé au chemin de fer et de Élisa Marguerite Borsa. Après ses études au lycée de Saint-Étienne il s'engage en 1915 au 13e Bataillon de Chasseurs et est promu caporal puis sergent en 1918 et sous-lieutenant en 1919.
Muté dans l'aviation il est démobilisé avec le grade de capitaine de réserve. Il reprend ses études à Lyon, obtient une licence en droit et s'occupe alors des relations publiques et de la publicité pour des maisons d'édition. En 1928, il crée une agence de publicité à Saint-Étienne.
Il reprend du service au début de la 2e guerre et refusera l'armistice de juin 1940. N'ayant pu rallier le général de Gaulle à Londres, il crée à Saint-Étienne l'un des premiers réseaux de résistance avec Jean Nocher.
Pendant deux ans avec ses amis du réseau "Ali-Tir", il participe, sous le nom de "Romans" à des opérations de renseignement et de réception de parachutages. Il prendra plus tard par décret du Président du Conseil du 23 juillet 1957 le nom de Romans-Petit.
À partir de 1942 il entre dans les réseaux de Résistants de l'Ain où il va organiser l'hébergement de réfractaires du STO puis créer une école de cadres pour former les maquisards. Responsable de l'Armée secrète pour l'Ain, il organise avec 250 hommes le défilé du 11 novembre 1943 à Oyonnax et dépose une gerbe en forme de Croix de Lorraine au monument aux morts. Peu après il réorganise les maquis de Haute-Savoie et choisit le plateau des Glières comme lieu de parachutage.
Il revient dans l'Ain alors que les maquis sont démantelés par les forces allemandes en février 1944. Les forces restantes tiennent néanmoins tête à l'ennemi en juillet 1944 avant de libérer l'Ain en septembre. Entre temps, le 16 juin 1944 il est fait Compagnon de la Libération par décret du général de Gaulle.
Après la guerre il reprend son métier de publicitaire et meurt le 1er novembre 1980 à Ceignes dans l'Ain. Il est inhumé au cimetière d'Oyonnax.
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