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La statue de la Liberté |
 On ne présente plus l'oeuvre de Bartholdi (1834-1904) La Liberté éclairant le monde couramment appelée statue de la Liberté à New-York. Il y a beaucoup de copies de plus petite taille dans le monde entier dont une dizaine en France. Saint-Étienne a la sienne depuis 1915, statue en fonte sortie des fonderies du Val d'Osne, elle se trouve place Jules Ferry mais elle n'a pas toujours été là. 
Les travaux de sa première installation sont relatés dans le Mémorial de la Loire et de la Haute-Loire du 7 octobre 1915. L'emplacement choisi est la place Badouillère (place Anatole France aujourd'hui) à l'angle de la rue Voltaire et de la rue des Francs-Maçons. Travaux et commande avaient été réalisés avant guerre sous la municipalité de Jean Neyret mais évidemment retardés. Il est étrange cependant que nous n'en trouvions pas de trace dans les comptes rendus du Conseil municipal. De la même façon, curieusement nous ne trouvons rien sur une éventuelle inauguration. Il se dit qu'elle aurait pu être inaugurée en avril 1917 pour l'entrée en guerre des américains. Le Mémorial ne parle pas d'inauguration mais le 6 avril 1917 de la "découverte" de la statue la veille coïncidant avec le vote de l'entrée en guerre par le Sénat américain. Deux dates sont gravées sur la tablette tenue dans la main gauche 14 juillet 1789 - 14 juillet 1915.
Cette oeuvre est restée place Badouillère jusqu'en 1952 précisément le 17 avril, jour où elle est déboulonnée et transportée place Jules Ferry comme on peut le voir sur les photos des Archives municipales de 1940 et de 1952. Il est à remarquer que la "torche" a évolué au cours du temps sans jamais ressembler à celle de New-York. Les deux images de gauche ont été prises place Badouillère, la première en 1940 et la deuxième sans date mais probablement postérieure car on voit des fils que l'on peut supposer électriques et une flamme identique à la troisième photo prise vers 1952 place Jules Ferry, ainsi que la dernière actuelle.
En 1952 la statue a été posée côté Grand'Rue au milieu du bord ouest de la place Jules Ferry. Elle a été restaurée en 1967. En 1986 la place est complètement réaménagée et la statue déplacée à l'angle de la rue Chevreul au nord-ouest.  La statue entourée d'un parterre fleuri place Jules Ferry en 1960 (AMSE). Voir une vidéo de TL7 |
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