Cette croix passe pour être une des plus hautes, voire la plus haute du monde pour celles qui portent un Christ. Elle mesure 25 mètres de haut et pèse 17 tonnes dont plus de 2,3 pour le seul Christ.
En 1895 (AMSE)
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En rénovation en 1974 (AMSE)
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En 2009
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En travaux en 2019
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En 2020
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Le Christ doré à la feuille
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Vue depuis la place du Peuple avec l'École des Beaux-Arts et l'église Notre-Dame de Bon Secours
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Lors de sa construction on était en pleine période Eiffel et c'est donc sur la même technique que cette croix a été réalisée par les ateliers Michalon et Pailleret sur les plans de l'architecte Joannès Chaumarat.
La décision de l'érection de cette croix avait été prise à la suite d'une mission de 45 pères rédemptoristes dans les 14 paroisses de la ville. Cette mission a débuté le dimanche 17 mars pour se terminer le dimanche 14 avril, jour de Pâques. Une croix provisoire avait été érigée lors de la clôture.
Suite à un projet immobilier, cette croix risquait de se retrouver sur un terrain privé et de ne plus être accessible aux stéphanois. Un compromis a pu être trouvé et la croix a été déposée en 2017 pour être replacée sur un bâtiment abritant des garages ainsi l'accès sera préservé.
En 2019, une rénovation importante a été mise en oeuvre pour enlever la peinture au plomb et appliquer un traitement anti-corrosion sur toute la structure grâce à l'entreprise Noé Jacquier d'Andrézieux-Bouthéon. Dans un second temps, le Christ, réalisé à l'époque dans une forge stéphanoise en fonte dorée et qui a perdu de son éclat, a été doré à la feuille par l'entreprise parisienne Gohard.
En savoir plus...
Dans son édition du 16 mars 1895, le Mémorial de la Loire et de la Haute-Loire rappelle les différentes missions qui se sont tenues à Saint-Étienne.
Débutant par le sermon du Père Bonnaud le 8 septembre 1711, cette mission se poursuit en l'église Saint-Étienne avec l'intervention de neuf Pères Jésuites. C'est à cette occasion que l'on a rétabli la Croix du Pré de la Foire érigée en 1595 et disparue. Cette croix en pierre de 2,5 m de haut fut bénie le 10 octobre 1711, la veille de la clôture de la Mission. Elle fut abattue le 7 mai 1793 au moment de la Terreur.
Le 6 octobre 1726 des missionnaires de Saint François de Sales ouvrent une mission dans les deux paroisses de la ville, Saint-Étienne et Notre-Dame. Elle se termine le 1er décembre par une procession.
Du 16 février 1750 au 5 avril se déroule une mission prêchée par seize capucins dans les deux paroisses. Elle se termine par une procession à la Croix de Notre-Dame de la Montat près du cimetière où étaient enterrés les pestiférés, aujourd'hui place Fourneyron.
Une nouvelle mission s'ouvre le 25 mars 1821 grâce à onze missionnaires dans trois paroisses principales, Saint-Étienne, Notre-Dame, Sainte-Marie, et dure sept semaines. On remplaça à cette occasion la croix détruite pendant la Terreur par une nouvelle en métal qui devait quitter la place du Peuple le 24 avril 1883 pour prendre place à côté de la Grand'Église où elle est encore.
Croix de Mission (1821) forgée par le stéphanois Jean Valdot
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Enfin, en 1827, huit prêtres de la Société de Saint Irénée prêchent dans quatre paroisses principales, Saint-Étienne, Notre-Dame, Sainte-Marie et Saint-Louis.
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